Musique
Si J’étais Blanche était une chanson très célèbre de Joséphine Baker. Cette chanson est très significative du sens point de vers paroles. Elle est aussi une très bonne représentation de la vie de Joséphine Baker qui était très connue dans la société française. Elle n’avait pas peur d’être politique, et elle était connue pour sa visibilité d’artiste noire. L’aspect de race et d’être une femme sont importants pour comprendre la signification de cette chanson. Joséphine était controversée et attirait beaucoup d’attention, alors, cette chanson est une bonne façon de parler de sa vie et comment elle a influencé sa musique.
Comme le titre l’implique, cette chanson parle de Joséphine, de comment sa vie serait différente si elle était blanche. La chanson est divisée en cinq strophes. Les premières trois strophes ont cinq vers chacune. Les dernières deux strophes ont trois vers, ensuite deux vers. Dans la deuxième strophe, il y a un schème de rime avec ‘blanche’ et ‘avalanche’ et la répétition de ‘l’ dans ‘blanche’ et ‘avalanche.’ Ça crée une certaine fluidité dans cette chanson qui crée un rapport entre les phrases qu’elle chante. A cause de l’allitération et du schème de la rime, cette fluidité ça c’est très plaisante. La voix de Joséphine coule comme l’eau avec les paroles qu’elle chante. Et dans la troisième strophe ‘chagrin’ rime avec ‘magasins.’ Il y a plus d’allitération dans cette chanson, par exemple quand Baker chante « Si mes seins et mes hanches changent de couleur » et « d’exposer leur amour un peu noir » avec les ‘r’ dans leur, amour, et noir et le ‘s’ dans si et seins aussi. Ce son de « r » dans leur, amour, et noir est plaisant est crée un liaisons du sens des paroles.
Les paroles expriment une chose sérieuse (la race,) mais quand on entend la mélodie de cette chanson sans écouter les mots, elle peut sembler très optimiste. La voix et le ton de Joséphine Baker sont joyeux. C’est fascinant qu’elle chante cette chanson de cette façon. Cependant Joséphine était une artiste noire. Elle avait des contacts avec beaucoup de personnes dans la société comme si elle était une personne blanche. C’est très significatif qu’elle chante avec un ton qui semble si joyeux et idéaliste. Les deux vers quand elle chante «et je disais l’air accablé/ me croyant toute seule brune au monde » c’est très révélateur qu’elle utilise l’imparfait quand elle chante « je disais ». C’est pour décrire comment sa vie serait différente si elle était une femme blanche. L’usage de l’imparfait dans cette chanson donne les sentiments d’espoir, mais donne un ton de regret parce que c’est dans le passé.
Elle chante cette chanson en 1932, avant le mouvement des droits civils. Comme elle habite dans un monde blanc c’est facile de comprendre qu’ elle est la seule ‘brune au monde.’ Il y a un conflit entre Joséphine comme femme noire et une artiste très célèbre dans la société française qui a beaucoup de relations avec des hommes blancs. L’aspect de la couleur de sa peau est une chose, et l’aspect d’être une femme noire est autre chose ; à cause de cela, il y un certain aspect d’exotisme attaché à Joséphine et à son image. Les deux présentent comment elle est traitée comme artiste noire.
Comme cette chanson parle de l’importance de la couleur de sa peau, il y a un rapport entre l’idée de masquer la couleur de sa peur et l’idée du maquillage. Joséphine chante le ‘bonheur’ qu’elle aurait si elle était blanche. Elle donne l’impression qu’elle serait plus heureuse si la couleur de sa peau était différente, donc elle chante « avec chagrin/j’admirais dans les magasins/le teint se farde pour les blancs/j’aurais voulu ressembler ». Donc, elle admire la couleur des autres femmes et en même temps elle désire avoir l’apparence d’une femme blanche. L’idée de maquillage est importante, parce qu’avec le maquillage Joséphine cacherait son identité comme un noir avec « l’air accablé. » La couleur de sa peau expose son bonheur sur l’extérieur comme elle chante, mais son malheur quand elle chante la vérité.
On trouve le thème du soleil lié à couleur de sa peau aussi. Elle chante le soleil pour exposer la « vraie » couleur de sa peau et exposer « leur amour un peu noir » en référence aux Français. Le thème du soleil est répété de nouveau quand elle chante « au soleil c’est par l’extérieur/qu’il lance l’or/moi c’est la flamme de mon cœur qui me colore. » Ici le soleil est une métaphore pour la flamme de son cœur et une juxtaposition entre l’extérieur et l’intérieur et la flamme de sa cœur est un métaphore pour l’amour. La couleur de sa peau est quelque chose d’extérieur, mais c’est « l’or » du soleil qui colore son intérieur. Elle peut exposer ce qu’elle sent dans son cœur. Le thème du soleil est aussi une chose de la nature. Cette chanson parle de la nature en connexion avec la couleur de sa peau, comme le soleil et l’avalanche or un mulot. Mais, le thème de soleil est important parce qu’ici représenté la couleur que tout le monde voit Joséphine : le brun de sa peau.
Les descriptions des mots qu’elle chante dans cette chanson donnent une image très forte. Elle chante avec des mots qui illustrent les blancs choses comme ‘les avalanches’ et ‘Mont Blanc.’ Ses paroles sont riches du sens et de couleur (littéralement aussi). Elle chante avec clarté son rapport avec la société française quand elle chante « Les Parisiens à Juan-les-Pins. »
Quand on entend cette chanson, il y a certains éléments du jazz, à cause du rythme et la présence du piano, la trompette, et le trombone. Cette chanson donne un air de bonheur, et musique avec laquelle on peut danser facilement. Il y a un disjoindre entre le sens des paroles et les sentiments que la chanson évoque. La façon dont Baker chante cette chanson est joyeuse. Par exemple, entre les vers elle chante « la, la » dans un progression de notes qui donne un air très insouciant.
Sa race, son identité, et la couleur de sa peau sont des éléments très importants pour le sens de cette chanson. C’est une interaction compliquée entre les trois choses. Cette chanson est très rafraîchissante pour elle et elle est une bonne présentation de la vie de Joséphine Baker comme artiste noire. Cela montre la relation entre Joséphine et la France et Joséphine et son identité comme une artiste noire.